礦石的破碎和磨碎是選別前的準備作業，選礦的前提條件是要使礦石中的有用礦物達到單體分離。由于有用礦物以單體存在的粒度是很小的，有時需要將礦石磨細到小于0.074毫米占80%的細度，甚至還要細些，才能使某種有用礦物達到單體分離。以破碎來說，在大型選廠一般采用粗、中、細三段破碎(也有采用四段的)，使礦塊的粒度逐漸縮小到8～25毫米左右，然后再送到磨礦機進行研磨。直到有用礦物顆粒能達到單體分離為止。磨礦通常是一段或兩段。